Le jeudi 7 novembre 2024, la Basilique Marie Reine des Apôtres de Mvolyé, à Yaoundé, a accueilli une cérémonie religieuse d’une profonde solennité. En cette date marquant l’anniversaire du rappel à Dieu de Mgr Gerard Henry Vieter, pionnier de la foi catholique au Cameroun, Son Excellence Mgr José Avelino Bettencourt, Nonce apostolique au Cameroun et en Guinée Équatoriale, a présidé une messe en mémoire de cet infatigable serviteur de l’Évangile. La célébration, empreinte de recueillement, a rassemblé de nombreuses figures de l’Église, parmi lesquelles Mgr Bruno Ateba Edo, évêque de Maroua-Mokolo, et Mgr Joseph Marie Ndi Okala, évêque de Mbalmayo, ainsi qu’une imposante assemblée de prêtres pallottins et de fidèles venus rendre hommage à la mémoire de ce bâtisseur de l’Église au Cameroun.
Dans son homélie, Mgr Bettencourt a rendu hommage à la vie et à l’œuvre de Mgr Vieter, premier vicaire apostolique du Cameroun, qui a consacré son existence à l’évangélisation et au développement de l’Église dans cette terre d’Afrique. Cet homme de foi et de sacrifice, arrivé au Cameroun le 25 octobre 1890, s’est distingué par son engagement indéfectible au service de la formation et de l’accompagnement spirituel de la population locale. Mgr Vieter, en qualité de missionnaire pallottin, a fondé de nombreuses institutions religieuses et sociales, posant ainsi les fondations solides sur lesquelles repose aujourd’hui l’Église catholique camerounaise.
La présence des évêques, des prêtres, des religieux et religieuses, ainsi que des nombreux fidèles, témoignait de l’héritage vivant de Mgr Vieter, dont la vie est une source d’inspiration pour la communauté chrétienne. La liturgie, magnifiée par des chants et des prières d’une ferveur particulière, a rappelé l’importance de la mission évangélique à laquelle ce pionnier avait consacré son existence.
À la fin de la célébration, un moment de prière solennelle a été consacré à la béatification de Mgr Vieter. En ce jour de mémoire, l’Église catholique du Cameroun a réaffirmé, par la voix de ses autorités ecclésiastiques, son attachement à la mission et à la vision de cet illustre pasteur.
Cette célébration est une invitation à se remémorer l’importance du rôle de la foi dans la vie de chaque chrétien, à cultiver le témoignage chrétien et à poursuivre, avec fidélité et courage, l’œuvre de ceux qui, comme Mgr Vieter, ont contribué au rayonnement de l’Évangile au Cameroun.